据theenergycollective.com网站3月7日报道,位于安大略省克拉灵顿市的达林顿核电站将为NASA生产航天器使用的钚-238。目前,该核电站正采取措施,确保NASA在未来几年能继续开展外太空探测。
加拿大安大略电力公司(OPG)和其下属公司加拿大核合作伙伴(Canadian Nuclear Partners)合作,填补了美国自1988年停止生产钚-238后留下的空白。
NASA与OPG旗下的核电站合作,以补充库存,为目前(和未来)的航天探测器提供燃料。
双方计划由华盛顿州太平洋西北国家实验室(PNNL)生产燃料棒,然后运送到达林顿核电站,插入“反应堆堆芯”以生产钚-238。
钚-238 可作为航天器的电池,通过放射性衰变释放稳定的热量,使用固态热电偶发电,向航天器供应电力,并使科学设备保持一定温度,以在太空中运行。