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近日，美国密歇根大学开展了一项研究，评估全国245座在运燃煤电厂改造为先进堆电厂的可行性，并进行了排名。该项研究成果为政策制定者和电力公司实现脱碳目标提供了建议。

2022年，美国燃煤发电量占总发电量的近20%，导致CO2排放量达到8.47亿吨，占全国电力行业CO2总排放量的55%。

目前，包括美国在内的许多国家都在逐步淘汰燃煤电厂。美国各地的电力公司已将从燃煤发电向更清洁能源发电过渡纳入其“综合资源计划”。此外，部分电力公司已经制定了在未来15年内淘汰所有燃煤电厂的目标。

研究称，作为能源过渡的一部分，有必要将退役的燃煤电厂改造为替代清洁能源电厂。核电厂即是可行性方案之一，此类电厂能够提供与燃煤电厂相同的稳定基荷电力，但无碳排放。

与在新厂址开发核电项目相比，煤转核（C2N）可以利用现有的设备，如输电线路和电力系统部件，从而节省时间和资金。随着煤电厂的淘汰，周边社区也将从过渡中受益，保留就业岗位和税收基础。

密歇根大学利用先进核开发选址工具（STAND）系统地评估了美国煤转核的潜力。STAND由密歇根大学、国家反应堆创新中心（National Reactor Innovation Centerin Collaboration）、

阿贡国家实验室（Argonne National Laboratory）、爱达荷国家实验室（Idaho National Laboratory）和橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory）共同开发，使用户能够输入社会经济因素、安全性和邻近性参数，以甄选潜在先进堆部署厂址。

研究人员指出，该工具能够同时对多处厂址进行评估，同时兼顾一系列目标，与以往只关注少数特定厂址的研究相比，提供了一种更具可扩展性和稳健性的分析方法。

此次研究的245座在运燃煤电厂根据装机容量分为两组。研究称，由于先进堆分为不同等级，如微堆、中型堆和小型堆，因此有必要对燃煤电厂进行相应的分类，使其装机容量与顺利过渡到核电相匹配。

结果显示，不同厂址的适用性水平和权衡取舍范围很广，凸显了煤转核的可行性和复杂性。对于小型装机容量组（装机容量小于等于1000MWe），可行性得分介于51.52~84.31之间（满分100分），中位数为66.53。大型装机容量组（装机容量大于1000MWe）的可行性得分介于47.29~76.92之间，中位数为63.97。

其中，印第安纳州的RM Schahfer煤电厂和AES Petersburg电厂分别在小型和大型装机容量组中排名第一，成为最具可行性的潜在厂址。

报告总结称，STAND所做的分析有利于能源建模人员、利益相关方、政策制定者、电力公司和能源行业做出明智的决策。该工具提供了一种自上而下的方法，用于评估不同燃煤电厂向核电过渡的潜力。但在最终做出与核电厂许可证申请相关的决定之前，还需要开展进一步的厂址地质调查、环评和公众参与等工作。

目前，全球多个国家正在积极探索用核电取代煤电的可能性。2021年，美国泰拉能源公司（TerraPower）宣布计划在怀俄明州的1座退役煤电厂厂址建设1台Natrium钠冷快堆示范机组；2022年，马里兰州能源管理局宣布支持对使用X-energy公司的Xe-100小型堆重新利用燃煤发电设施的可能性进行评估；Holtec International公司正考虑将煤电厂址作为其SMR-160的潜在选址，计划最早2029年实现首台机组投运；美国NuScale电力公司正在与波兰能源公司Unimot和铜银生产商KGHM探索用小型堆取代燃煤电厂的可能性。